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焼肉・冷麺　大東園（福岡市）

　2005年09月01日

究極の肉を探し求めて―
佐賀牛＆韓国、魅惑のコラボレーション

　まだまだ残暑厳しい９月。焼肉を食べてスタミナ回復!!　福岡は他と比べても焼肉屋さんがとっても多いエリア。その中で圧倒的な存在感を放っている焼肉専門店があります。西日本最大の歓楽街・中州。国体道路沿いにひと際きらびやかにそびえるビル、そこが「大東園」。ここの人気は何といっても、当たり前のようですが“肉が美味しいこと”。

　店に入ると、あの金メダリストの、有名野球選手の、映画俳優の…サインがズラーッ。絶対お金貯めて来るぞ～と息込んでいたら…えっ!?ランチが990円？しかも国産和牛A５ランクの肉をランチにも使用！の文字が…。

　「実は、リーズナブルなんですよ。うちは儲けを度外視してますから。商売下手なんです」と笑うのは専務取締役の徐（そう）道源さん。昭和45年（1970年）、博多・祇園町の一角に創業者・森山富也さんが夫婦で始めたお店。当時からのこだわりはただ一つ。“美味しいものしか出さない”。
国産ブランド和牛が世に出始めたのは昭和50年代以降。福岡という土地柄、魚には満足していた森山さんが、どうしても納得がいかなかったのが肉。当時は肉を直火で焼くという、焼肉文化が根付いておらず、一般的には「ホルモン屋」として知られていました。

　焼肉の料理法を日本に定着させたのは、在日の韓国人たちです。全国の美味しい肉を探して歩き回り、始めた韓国焼肉専門店は味にうるさい博多っ子の舌を満足させました。
「当時から使っている牛肉はA５ランクのもの。毎日仕入れますが、必ず試食をして美味しくないと思ったものは絶対に出さないんですよ」。その徹底した熱い思いに賛同して集まってきたのが今の大東園のスタッフたち。「だから“美味しい肉がすべて”。ブランドには一切こだわっていないんです」と徐さん。

　え…佐賀牛は…？「それがですね、うちでは佐賀牛が一番仕入れが多い。つまり、結果的に佐賀牛が一番美味しいということですよね」。肉を焼く。それだけ。焼肉は素朴な料理法であるため、素材にごまかしが効かない。「こちらでは、韓国のお客様も多いので、韓国料理は、韓国の方向けと日本人向けのメニューを出していますが。間違って日本人向けメニューを食べたお客様が、“まずすぎる!!”と怒ってきまして、その後、佐賀牛の焼肉を食べていただいたら、人が変わったように二コニコして握手を求めてきたんです（笑）」。

　韓国の焼肉と、日本の焼肉はまったく違うもの、と徐さん。東京をはじめ、韓国や各外国からのリピーターも多いそう。国産和牛は現在は輸出禁止ですが、素材としては世界のトップランクに入るという素晴らしさ。「創業者の森山はまずいものを食べると怒るんです。
韓国の方に似ているところもありますね」。

　佐賀牛は佐賀県北西部の松浦半島に位置する平坦、山ろく、山間と変化に富んだ台地で肥育されたもの。特定の肥育農家が愛情を込めて育てた牛を仕入れています。
メニュー表を見ると、上カルビが２人前1800円、焼肉盛合わせが３名4800円など。本当にリーズナブル。しかも「元々、並の肉を使っていないから、うちでいう並ロースは別の店では上ロースなみなんですよ」。

　ランクを決して落とさない。美味しいものだけを提供する。「ね、商売下手でしょ！？」と徐さん。もったいない～！でもうれしいかも…その志と味に完璧ノックアウトでした。

焼肉イメージ
毎日仕入れる肉は、国産和牛の最高肉質ランクA５。門外不出の秘伝のタレ、味噌ベースの「濃いダレ」としょうゆベースの「あっさりダレ」の２種類で味わいます