次に行くならSAGA味のお店/さがファン: 料理屋　ぜんざい（福岡市）

« ホテル日航福岡　鉄板焼　銀杏　（福岡市） | メイン | 佐賀　雑穀（東京都渋谷区） »

料理屋　ぜんざい（福岡市）

　2005年07月01日

隠れ家でいただく、旬魚に創作料理。
粋な大人の空間で味わう、呼子の烏賊。

　福岡都心･天神とは少し離れた場所、清川にある「料理屋　ぜんざい」。

　いわゆる“福博地区”の“博”エリアにある店は、さすがに歴史も深い、商人の街。老舗の店舗も多く、雰囲気もビシッと“粋”。一般人には、少し敷居が高いイメージがあり、余裕のある大人が訪れる空間といってもいいかもしれません。
　同店に取材で訪れた時も少しドキドキしました。引き戸の扉をガラッと開けると、いけすが目に飛び込んできます。そして、のれんをくぐると、そこは“遊郭”をイメージして作られた店内。上階はお座敷に、白い玉砂利を敷き詰めた庭園…。まさに都会の隠れ家…。
　こちらは雰囲気だけが人気ではなく、まず人が訪れる理由のトップは料理の“素材”の良さ。旬の食材を取り入れた独自の創作料理。ここでは、朝、呼子でとれたてのイカの活き作りがいただける店でもあります。

　「イカは福岡だって、手に入りますよ。同じ玄海灘なら、芦屋とか。でもうちは絶対、呼子産のイカしか仕入れません」
　と語るオーナーの、市山栄作さん。

　清川以外にも２店舗の和風創作料理店を経営されていらっしゃる彼の目からはオーラというか、自信と信念にあふれ、そして同時に誠意をたたえるような凄みを感じて、少し驚いてしまいました！

　「イカは、すごくデリケートな生き物なんです。海から店に運ばれてくる間とかに、ドライバーの運転が悪くて、イカ同士がぶつかったりする。するとストレスがたまり、彼らは共食いをし始めたりするんですよ」

　船酔い、車酔いもするデリケートな生き物…イカ。

　イカの“活き作り”なるメニューを始めたのは、呼子の老舗『河太郎』。もう約40年前のことと聞いています。
　「呼子のイカをなぜ仕入れるかって…？港から上げられ、車で運ばれるという、ルート手段が優れているということに尽きます。だからこそ、ほかのエリアでとれるイカよりも元気、活きが良く、美味しいんですよ。彼らにはストレスが少ないんですよ」
　
　目の前で、料理人さんにイカをいけすから上げてもらい、活き作りを作ってもらいました。その間約数分。当日、いけすに泳いでいたイカたちは、みんな真っ赤になっていました。市山オーナーは「お～、今日は怒っとうねー。イカはね、怒ると赤くなるとよ」。そんな興奮したイカを網で引き上げる料理人さんも必死。引き上げて数分、真っ赤なイカは、透明の美しい“活き作り”となりました。
　
　「できれば３分以内でお客様に出したい。それを超えると、こんな美しい透明色にならないんです」と料理人さん。いけすから上げ、お客様まで出すまでの数分。取材するこちらも、汗が流れる程の緊迫感が漂っていました。

　「これから夏場は、イカが美味しくなる季節ですよ」と市山さん。「イカは確かに、どこでもとれる。でもね、本当に呼子のイカほど元気で美味しいイカはいないんですよ。それは自信を持って言えます」。コリッとした歯ざわり、スゥッと喉を通り抜けていく感覚…。

　確かに食してみないとわからない、その呼子産イカの美味しさを、福岡でどうぞ。

美しく透明に光る、イカの活き作り。新鮮な呼子のイカが福岡でも食べられるなんて…幸せ!!