やっと３月になりました！町を歩けば梅もいつのまにか満開、春の訪れを肌で感じるようになりましたね。佐賀市内はおひなまつり一色です！今回は、佐賀食の原点？といってもいい"佐賀牛"についてお届けします。もちろん新しいネタ付きですよ！
寒～い冬に春の到来、といえば「ひなまつり」！城下町・佐賀が一斉に春色に染まります。佐賀・鍋島藩ゆかりの由緒あるおひなさまが並び、楽しいイベントも開催。西九州ではかつての城下町でおひなまつり開催が多く、はしごするお客さんもいっぱい。３月末までやっているので、ぜひ行ってみませんか？…っと最初は宣伝しちゃいます。
※佐賀城下ひなまつり
http://hina.sagabai.com/index.html
※有田雛のやきものまつり
http://www.umakato.jp/PR_30.html
原点回帰！やっぱり佐賀牛は別格です
さて、今月の『店主訪問記』ではそれこそ、ひなまつり会場の一部となる「呉服町名店街」にある『福岡精肉デリカ』さんにおジャマしてきました。『さがファン』には数年前からお店をオープンしていたのですが、初訪問。代表の福岡さんのパワフルさに圧倒！お肉一筋、そして食の大切さを熱く語る姿に引き込まれてしまいました～。しかもお土産にいただいたのは話題の『佐賀牛カレー』。
いえ、店舗限定の「佐賀牛"ステーキ"カレー」です。カレーに入っているお肉はまぎれもなく「佐賀牛」。しかもステーキカレーの方はサイコロステーキに使うお肉が、１人前のカレーの中に7～8個ごろごろっと入っていました。見て下さい、この大きさを！
多分、すごいぜいたくなレトルトカレーです。レストランに出したらもう大人気メニュー間違いなし！でしょう。しかし、こんな大きなお肉でも口に入れれば、あっという間にとろけてなくなるんです。普通、お肉って何度もかんで食べますよね。これがリアル佐賀牛か！久しぶりに感動しました。そして、カレー。こちら辛くもなく甘くもなく…絶妙な味。普通のレトルトカレーのような大ざっぱな味がしないんですよ。それもそのはず、聞けば佐賀産和牛のすじを長い時間煮込んで出汁（スープ）を取り、佐賀産タマネギをじっくり炒めてスープに溶かし入れたとのこと。この美味しさは食べないとわかりません～！
ぜいたく佐賀牛ざんまい続きます。コチラも人気の『佐賀牛カレーパン』。デカッ！計ってみたらヨコ13cm、タテ7cm、そして厚み3cm！１個380円というのも納得です。
冷凍カレーパンをレンジでチンすること5分…中を割ればカレーがみっちり。ランチはこの１個で十分、な食べ応えでした！
いや～佐賀牛は別格。しばらく安い牛肉じゃ満足できない～！と思ったぐらいでした。『福岡精肉デリカ』さんは、ひなまつり期間中、呉服町名店街の656広場で行われている「656食堂」に出店しているそう。メニューは「シシリアンライス」と「佐賀産和牛の牛すじの味噌煮込み」だとか。こちらもぜひ食べてみたいものです。皆さんもぜひ！
牛肉は隠れた美容の救世主!?
さてさて、今回訪問した時は新聞にとりあげられ大反響になり、電話対応におおわらわされていた時でした。そう、佐賀の和牛 塩石けん『さらり』です！石けん洗顔がブームではありますが、最初は「牛肉」＝「石けん」にピンと来ず…それならば百聞は一見にしかず。サンプル品をいただいて試してみましたが…。
泡立てネットを使うとふわふわ、もこもこの泡が簡単に。洗顔後も顔が突っ張らない…ツルツルです。嘘じゃないですよ！今の石けんは植物性油脂によるものがほとんどですが、元々は動物性油脂によって石けんは作られていました。福岡さん自身が"肌荒れしないのは、もしかして毎日肉を触っているからでは？"という経験から商品化となったそうですが…。現在は洗顔など美容系よりも、肌荒れや抜け毛で悩む方からの反響が大きいそうですよ。美容系のブレイクも時間の問題かも。。。。
※たしかに…牛肉は美容に良いんですね～「牛肉ランド」
http://www.gyunikuland.com/siru/siru-eiyo.html
※いろんなところで語られてます…ビタミンB！
http://allabout.co.jp/gm/gc/20787/
どうもビタミンB群がポイントのようですね。豚肉のコラーゲン効果も同様、今までは直接食べることによって美容と健康についてうたっていましたが、こちらは石けんですので新しいパワー、発掘！って感じですよね。
※石けんはエコにも
http://allabout.co.jp/family/ecokaji/closeup/CU20060117A/
※どの石けんが人気？ランキング
http://www.cosme.net/item/item_id/1001/ranking
お茶、はちみつ、豆乳、納豆、ハーブ、シアバター…いろんな原料の石けんがたくさん。最近では家庭で石けんを作る人も多いぐらいです。石けんは液体やチューブ型と違って保存料など添加物が入っていないものが多く、そちらが支持を集めているようです。使い心地は好き好きですが、一回泡で洗うとそのなめらかさにやみつきになる人も。さあ、「さらり」は石けん人気ランキングに入ってくるでしょうか…？
ほどよい"肉食"で健康体キープ
なぜ、お肉を食べると元気になるのか…？牛肉に含まれている動物性タンパク質は体への吸収がしやすく、タンパク質は皮膚、血液、内臓など体を作るうえで欠かせない３大栄養素のひとつ。髪の毛や爪などを作るのもタンパク質の一種です。また、牛肉には鉄分（ヘム鉄）が豊富に含まれているので、貧血予防や冷え性の方にも良いといわれています。そして、ここ１年話題になっているのが、そう朝カレー！
なんでこんなに人気になったのか…元々のブレイクは一冊の本だったんですね。日本薬科大学の丁宗鉄（ていむねてつ）医師による「病気にならない朝カレー生活」（中経出版）という本です。カレーを東洋医学の立場から研究し、カレーに使うスパイスが漢方薬と共通することが体に効果的ということがつづってあるそう。どのように体に効果的かという実験を続けた結果、一番効果があったのは、脳の血流量だったとか。つまり、脳の血流量が増えると酸素が脳に行き渡り、脳が活発に動き出し、集中力が高くなる…といった具合です。それが「夜寝ている状態＝副交感神経（リラックスしている時に使う神経系）」から「朝起きる状態＝交感神経（活発に動く時に使う神経系）」に切り替わる、"朝"に食べるとより効果的！ということなのです。シャッキリ目覚めるのにもうってつけですね。
なるほど～。こちらが真っ先に受験生を持つ親御さんにウケたのはわかります。その後、イチロー選手がブランチに10年間カレーを食べ続けているという話題も重なり、すっかり朝カレー人気が定着したようです。
日本人が大好きなカレーライス。野菜たっぷりでごはんも一緒に食べられて、実は栄養バランスがとてもいいメニュー。市販のルーには15～30種類のスパイスが含まれているそうなので、ルーから手作りしなきゃ！と意気込まなくてもよさそうです。ただ、あまり煮込みすぎるとスパイスの効力は薄くなるそうなので、手作り派はお知り置きを。
最近では、"朝カレーダイエット"というのも流行っていますが、こちらはどうなんでしょうね～今回は管轄外です。ごはんを千切りキャベツにするという工夫も…!?やっぱり牛肉やカレーは美味しく食べたいですよね。だけど食べ過ぎは禁物です！
『佐賀牛朝カレー』も販売中の福岡さんによれば、「週2回肉、週4回魚をメインにした食事、あとの1回は胃を休める野菜をメインにした食事を」とのこと！こちらには働きざかりの編集部スタッフ共々、う～むとうなってしまいました。美と健康は継続あってしかるべし、パワーは急には効かん、ってことですね。努力、努力です～そいぎ～^^！
]]>
今月の『
最近、日本でも流行ってきているのが韓国の巻き寿司「キンパッ」。ゴツゴツとした粗い目の海苔はお酒のおつまみとして人気ですが、こちらは酢飯ではなく、塩とゴマ油をお米にまぜてのり巻きにしています。主食にも間食にもなり、ハンバーガーやピザよりヘルシーということで、チェーン店がどんどんできるなど、韓国で大人気のファストフード。具はなんでもアリ。韓国だから、やっぱり辛系が多いようですね。キムチ、入ってます！
２月３日といえば節分ですが、最近一般家庭でも定着してきた行事が「恵方巻き」。恵方（吉方位）を向いて太巻きを丸かぶりするという関西発祥の行事ですが、1987年（昭和62年）、全国海苔貝類漁業組合連合会がこの２月３日を「のり巻きの日」と制定しました。恵方巻きを食べる風習は江戸後期に生まれたといわれていますが、全国的に広まったのは1977年（昭和52年）、大阪海苔問屋協同組合が道頓堀で実施したイベント「巻き寿司の早食い競争」がきっかけだそう。
海苔って、普段は意識しないもの。でも旅行に行ったら朝ご飯で必ず出てくる味海苔…。給食でも出ていましたね。子どものころは味海苔こそが海苔、と思っていたものです。しかし、本場・佐賀のスタッフや知人に聞くと…有明産の高級海苔は必ず自宅にあったとのこと。そして、味海苔なんか味が濃すぎて食べられない！とのこと…。
今月の『
帰宅まで２時間、それでもあたたかい！パッケージも黒でシャレてます。箱を開けると「心よりありがとう」というカードが。こりゃ、実際買わないとわからん感動です。そして、紙おしぼりと黒いスプーンがついている。繊細な心配りが、ウケていることを再認識！絶妙なスパイスが効いていて、濃いというかコクがある味（注：帰路中、車内はスパイスの香りで充満）が、よくあるレトルトカレーにある大ざっぱな味イメージをくつがえしてくれました。これで器つき1500円とは安いです。器の裏にもちょっと感激。カレーファンも納得でしょう、これは。器…煮物入れに今使ってます。そのたびに思い出します。『
なんか、お肉とカレーの濃度が濃くなってきました。さがんもん営業スタッフによると、「以前は地名をつけたお手軽グルメが人気だったが、最近では素材そのものの名前を出したグルメがウケている」とのこと。ほほう！「伊万里牛カレー」もあるそうではないですか。最近では「嬉野温泉とうふバーガー」が話題になっています。地名も素材もどっちも入ってるこのご当地バーガー。湯豆腐用の嬉野市産大豆を100％使用した豆腐と有田町産鶏ひき肉、季節の野菜を使い、揚げたものを挟んでいて、ソースはトマト味噌ソース。素材は全部佐賀産！豆腐だからといって、ナメたらいかんです。１個でもおなかいっぱいになるぐらいのボリューム。これで400円ですから…昨年末に出た新商品。「からつバーガー」「佐世保バーガー」を超えられる人気となるか…!?
最近では、温泉どころ、嬉野町が熱いですね。豆腐バーガーもそうですが、若手の農家たちが集い、「うれしの醗酵茶部会」として作って話題になっている「うれしの紅茶」もどんどん評判になっています。こちら、ティーパックタイプとリーフタイプがあって、しょうが入り、レモングラス入りなどいろいろな種類があります。地元の旅館に勤める女性に意見を聞いたりして商品開発を行ったそうですよ。ちなみにこちら、気取らず急須で飲めます。風邪をひきやすい冬には、しょうが入りがオススメ。芯から温まりました。
冬眠するのは山の動物たちだけ、と思いきや、人間たちのカラダも冬になるとなんとなくまったりモード…。カラダが冷えると体力を奪われるので、冬は必然的に私たちのカラダは動こうとしません。内臓もエネルギーを溜め込もうとゆっくり活動するので、冬に太りがちなのはそのせいもあります。だけど、カラダのリズムは途切れることなくつながっています。春の不調は冬に作られる、といわれる理由はそれ。春になると、エネルギーが外へと向き始めるので、冬眠モードに慣れているとなかなか、カラダが思うように動かなかったりしますよね。「すっかりカラダが重くなった…」と後で言いたくありません！残念ながら冬はダイエットには不向きのシーズンですが、エネルギーを溜め込みすぎないよう、美味しい食事とバランスよく付き合っていきましょう。
では、免疫力をアップさせるにはどうしたら…？適度な運動やしっかりとした睡眠、ストレスをためない生活など、免役細胞活性には規則正しい生活が重要。そして一番大事なのはやっぱり、普段の食事。最近、「ファイトケミカル」という言葉を良く聞きませんか？こちらは、旬の野菜や果物に多く含まれる植物性栄養素のこと。すぐれた抗酸化力でウイルスなど外敵からカラダを守ってくれる働きが注目を浴びています。免疫力を強くして外敵に攻める！粘膜を鍛えて外敵からカラダを守る！流行のハーブも「ファイトケミカル」が入っていて、風邪をひいたらハーブティーをいただくのがおすすめですよ。中でもエキナセア、エルダーフラワーが入ったものが風邪にはピッタリ。野菜はカラダを冷やす生野菜などのサラダではなく、煮物などの調理法で摂るのがより効果的です！
中国に行くと、キンキンに冷えたビールは出てこないっていうけど…？本当なんです。食事も冷たいものは出てこず、冷えたものは残して食べないという習慣もあるようですが、さすが「医食同源」の国。すべて、健康を考えたうえでのことなのだそうですよ。
通常製法で作られたワインは、年代ものほど価値があるのはご存知でしょう。それは、寝かせることで熟成し、味がより深みを増し、まろやかで飲みごたえのあるものになるからです。これこそワインの魅力ですね。しかし、ボジョレー・ヌーボーは急速発酵技術を使って数ヶ月で醸造される赤ワイン。製法自体が違うのです。通常は、ブドウをつぶして圧搾し、長い月日をかけて発酵させますが、ヌーボーの場合は、ブドウをつぶさずにそのまま自然発酵します。その後、圧縮をかけ通常のアルコール発酵をさせることで、微量の炭酸ガスが生じます。それによって、独特のさわやかさ、清涼感、スッキリとした飲み味が得られるのですね。深いワイン色ではなく、鮮やかな色合いと、フルーティーな香りも普通のワインにはない、新酒ならではの魅力なのです！
さて、気軽にヌーボーを買えるようになったのはいいですが、何が美味しいのかわからない？これ、悩むところです。値段もピンキリですからね。今月の店主訪問記にて「森本商店」の森本さんがおっしゃっていたように、酒屋さんに相談するのが一番なのは言うまでもないですが、そうではない環境にある場合は？ヌーボーファンに言わせると、毎年さまざまなメーカーのヌーボーを飲み比べするのが楽しみだとのこと…いかんせん財布の都合が…。普通に単品で販売している場合、金額は2000円～4000円のものがお手ごろで美味しいものが多いようです。もちろん、レストランやバーでいただく場合は別ですが。
だんだん、ヌーボー解禁日が楽しみになってきましたね。お酒は新しいものも、古いものも"飲み頃"が＝旬、なんですね。ヌーボーの後には、日本の新酒が控えていますよ。日本酒の仕込みは新米の収穫から始まります。毎年10月から３月にかけて行われますが、12月ぐらいから、できたてホヤホヤの新酒が出回ります。蔵元にもよりますが、新酒は春までゆっくりとそれぞれ楽しめます。まさに冬は日本酒の季節ですね。
人の家におじゃまする時、ちょっとした手土産を持って行きますよね。頃合いを見計らって相手に手渡す…。さすがにこのごろ「つまらないものですが」とは聞かれなくなりましたが、相手を立て、慎ましやかにそっと包みを渡すシーンは日常で良く見られます。欧米の映画やドラマを観ると「はいプレゼント～！」ととってもオープン。お菓子においても、お皿のまま持ってきたり、紙袋にドサッと入っていたり。人それぞれですが、やっぱり日本人と習慣が違う！というか、手土産の扱いが…違う…。それは何故でしょう？
お菓子が登場したのは奈良時代。平安時代になると貴族たちがその美しさを目で楽しみ、口で味わう特別なひとときを作りました。江戸時代に入ると蜜や甘葛といった甘味料のかわりに砂糖が入ってきて、ご存知、佐賀の長崎街道では旅人の疲れを甘いお菓子で癒しました。特に見た目にも美しい和菓子贈りは、古くから相手に自分の気持ちを伝える方法として築かれてきた日本の文化です。お祝いやお悔やみ、お礼、もてなし等、様々なシーンで登場するお菓子。そして、用途によって包みを変えたり、のしをつけたり…お菓子ひとつにも大きな背景が存在しているという点では、洋菓子文化には見られませんよね。
…というわけで、お菓子を贈るときは必ずラッピングをしてもらいますよね。最近では簡易包装が主流ですが、今月の店主訪問記で
ここ数年、テレビではご当地モノの番組が流行りましたよね…。一般的に標準語と呼ばれているコトバはやはり、テレビの影響によるところがほとんどでしょう。しかし、標準語はいつ、どこで作られたか？という要因は定かではないですが、規準はどうも明治時代にさかのぼるようです。ご存知、当時は各藩が今でいう、県ではなく国のような状態だったので、無論、コトバの違いは大きいものでした。現在、生粋の方言を話せる人が高齢者に限ってきているのも、そういった理由があるのでしょうね。
佐賀出身以外の方がまず驚くのは、「まるで喧嘩しているみたい」というところ。これは博多弁もよく言われるので、やはり共通点は「九州弁の中の肥筑方言」というところでしょうか。しかし、全国的に知られる博多地区の人から聞いても、佐賀弁はもっと荒っぽく聞こえるようです。一般的に「佐賀弁」と言われるのは、今月の
「ヒマだ」「淋しい」＝「とぜんなか」。かの「徒然草（つれづれぐさ）」の徒然…の読み（とぜん）から来ているという定説があるので、ここで一気に佐賀弁には、すごい歴史と伝統があるのでは…？と高尚に思えてきます。しかし、各地の方言や文化、風習に「？」をつけても、オチは何にもないので、そういう「意味」とやらは学者さんにお任せしましょう。ここでは、佐賀の人と仲良くなるために、知っておきたい佐賀弁を紹介します。
今年は梅雨が長かったですね…。
体内の血糖値が上がったら、それを下げるインスリンが出る…すると、今度は血糖値がグンと下がって低血糖値状態に…。この状態が良く起こると、反応性低血糖という状態になることがあるのです。甘いものが欲しくなり、少しイライラしてくる状態になると、まったく逆効果。こういった状態は、再び糖分を摂ることで一瞬低減されるので、知らず知らず繰り返すことになる可能性が高いのです。これはやっぱり、お酒に似ていますね。糖分を摂ることが習慣になっている方は、スイーツの食べ過ぎに注意しないといけません！
甘いもの、お酒、油っこいもの～！ちょっとの量ならいいですが、分かってはいるけどやめられない、止まらない…。ダイエットしなきゃ…と意気込む方は多いと思いますが、すぐに思い浮かぶのは、カロリーコントロール…。だけど、我慢は余計ストレスを生んでしまうことも多いですよね。
また、美味し～いスイーツたちですが、砂糖の量が洋菓子より少ないのは、やっぱり和菓子。日本で砂糖が活躍したのは、江戸時代。ご存知、鎖国時代～幕末までは長崎の出島から、福岡・北九州まで長崎街道が通っていたので、そのど真ん中にある佐賀には、砂糖という宝物がド～ンと残されました。丸ぼうろが出来たのもそれゆえ。豊富な砂糖と少ない情報を基に、先人たちが創り上げた歴史の結果が、佐賀は全国有数のお菓子どころであり、その消費量は九州一、にたどりつくのです。
もともと、お世話になっている様々な神様にお供え物を捧げる、ご先祖様を供養すると共に、生きている魂も供養するという考えの中、お供え物を"お互い"やりとりする…。気持ちをカタチにして贈り合いをするということが、「慣例化」したという話です。夏のこの時期に、「お中元」としてギフトを贈り合うのは、半年分の感謝の気持ちや相手の健康を気遣う気持ちから。気持ちの意味では、お歳暮も同じです。"歳暮"は、１年の終わりを告げる12月の季語で、１年の暮れにお世話になった人に対し、感謝を表す挨拶周り「歳暮周り」を、贈り物を携えて行うのが「お歳暮」というわけです。近年の傾向的には、お中元よりお歳暮の方が多くの人々が行い、その品々の内容も高額となっていますが、それはやはり、日本人的には一年の始まりである、元旦を大切にしている心からでしょうね。
Ａ・一般的には７月始めから、７月15日までと言われていますが、こちらは関東地区の話で、九州ではお盆前の８月15日まで贈るのが通例となっています。基本的に気持ちの贈り合いなので、中元返しは必要ありませんが、時期を過ぎてお返しがしたい、という場合もありますよね。その場合はのしに「暑中お見舞い」「残暑お見舞い」と書きましょう。
人気の品々は、やはり夏なのでビールがダントツのようですね。または、夏ならではの食べ物…そうめんや夏の和菓子など…。しかし、相手の好みによって変わってきますから、お気をつけて！（お酒が飲めない相手かもしれませんよ～）。近頃は相手の好みがわからないので…と商品券を贈る人も多いようですが、これも好き好きですけど、ちょっと淋しい感じもしますよね（結婚披露宴の引出物にカタログを贈られるのと、似ているかも）。
全国から約100万人が訪れる、恒例行事「有田陶器市」。
A／「さがファン」は佐賀市内の「福博印刷株式会社」内のWebの仕事に従事する部署に「さがファン事務局」を作り、企画が始まりました。佐賀はご存知、農業大国で新鮮、美味しいものがいっぱい。佐賀牛などのブランド肉、また銘菓も盛りだくさん。しかし、当時はその美味しいものを他県、全国の方々が買うことができる状態ではありませんでした。
A／「さがファン」に加入して、ネット販売を始めたい！というお客様には現在ではほぼご出店いただいております。ですが、ネットショップ運営はそう簡単なものではありません。今では、自社ホームページでネット通販をしているショップも全国に何万軒とありますが、「さがファン」というショッピングモールで他のショップと軒先を並べるといろいろ波及効果もあります（いったんショッピングモールに入ったら、ぶらぶらウインドウショッピングをするように）。ですので、さがファンの特徴や、ネットショップ運営の円滑性を事前に出店希望ショップの担当様とさがファン事務局の担当者が綿密に打ち合わせをさせて頂いてから進めさせていただいています。
A／こちらは2007年6月、ちょうど２年前にスタートしました。佐賀県の生の地域情報や口コミ情報が集まる場が欲しいというコンセプトの元に始まりました。「さがファンブログ」は佐賀が好きな方ならば、お互いに自発的に情報交換ができる広い村のような場所です。最初は「ブログ」という手段を活用することで、佐賀県内中小企業および個人の皆さんの情報発信力に期待して始まりました。それで参加者が多くなり、コミュニケーションの場としても大きな力を発揮している場所になっています。
A／さがファンのトップページにある、一番上のタイトルのすぐ左下にある「さがファンブログ」の文字をクリックしたら、「さがファンブログ」のページが現れます。そこで「新規作成」というコーナーがあるので、そのページをクリックして開き、必要事項を入力するだけで“あなただけ”のブログがあっという間に出来ちゃいます！携帯電話からもアクセスできますよ!!実際に携帯でブログを書いたり、読んだり、と楽しんでいる方もたくさんいらっしゃいます。最初は「インターネットとかブログとかよくわからない…」という方も、始められたらサクサク！何よりも日常の楽しみがぐーんと広がり、出会いも広がり…年齢、職業問わず気軽に楽しめるのがブログです。
例えば…「Yahoo!ショッピング会員」の方にさがファンを知ってもらう為に出店しているのは、「さがファンプレミアム」
A／４年前の立ち上げ当初は手探り状態で、とにかく「佐賀を知ってもらおう」といろいろなことにチャレンジし、消えていったコーナーもあります。今では、ずいぶん「さがファン」の存在もインターネット上で浸透し、「さがファン」を軸として、心強い仲間サイトが増えてきました。
今後も、ショッピングモール（ネット通販）として、そして、地域ブログ（コミュニティサイト）の連動ページとして…その発展はもちろん、生活情報や旅行情報、官公庁の情報等、ユーザーに必要とされるものには、どんどんチャレンジしていきたいと思っています。“さがファン”というブランドをしっかり確立していきたいですね！また、インターネットの新しい技術を使ったものにも興味があり、日々考え中です。
佐賀で生まれ、ずっとお住まいの方には佐賀平野のある景色は当たり前のように見えるかもしれませんが、他県から来た人にとってどこまでも広がる平野は圧倒される存在。佐賀平野は、県庁所在地がある佐賀市を中心に、佐賀県南部の鹿島市から、北部の鳥栖市、そして東部にかけて広がり、南部の筑後川より西の地域を指して呼ぶ名前です。九州北部の大動脈である、筑後川周辺は筑後平野と呼ばれていて、佐賀平野は佐賀県の総面積の３分の１！約700ｋ㎡をも占め、今でも拡大を続けているのです。
春になり、佐賀平野も段々色づきはじめ、これから美しい色の変貌を見せ始めます。なぜ、佐賀平野が継続しているのか、いわずもがな、稲作、ですよね。米どころ・佐賀。稲作は1920年代後半から大きく発展しました。昔から稲作は盛んだったのですが、その理由の大きなひとつに「クリーク」といわれる灌漑用水の発展があります。水田に水を引くための水路で、佐賀にお住まいの方なら誰もが知っているものでしょう。しかし、これは佐賀平野の特徴的なものなんですよ。1930年代前半には、クリークから電動ポンプで水をくみ上げるようになり、稲作の効率はますますアップしました。
こう書いているだけでも、佐賀平野、佐賀県という存在が九州内でも特殊な場ということがわかってきます。中でも、麦の生産高は北海道に次いで第２位。大豆も第２位です。現在、輸入小麦の高騰で国産麦を求める動きは強まっていて、佐賀産麦に注目が当然ながら集まっています。今月の
おいしいお米、お酒、新鮮な野菜、果物…。佐賀の人はグルメが多いと聞きます。特にお米の美味しさにはうるさいとか？それもそのはず、生まれた時から、新鮮で美味しい食物に囲まれて育ってきているからでしょう。お隣、福岡も同じ、美味しいのが当たり前と思って食べているお刺身などは、関東から来た人にはその美味しさと値段の安さにビックリ…なんて話をよく聞きますよね。
普段、何気なく目にしている色。最近ではカラーセラピーがはやっているなど、色の持つ作用が注目されています。パソコンのディスプレイで再現される色はなんと1700万色以上。日本では古来から、萌葱（もえぎ）色、梔子（くちなし）色、菖蒲（しょうぶ）色…など現在では耳にしない繊細な色を表現してきました。色はその人自身を表現し、そして癒し、元気づけてくれるなど、心にも直接作用する重要なものなのです。
やはり、平安時代の貴族文化にたどりつきます。もともと芸術的文化は高貴な身分、貴族たちが生み出し、育んできたものでした。お花見を始めたのも貴族ですし、今も根強く残る五節句に穀物ではなく、お菓子を備えたのも貴族です。つまり、日本の移り変わる美しい季節を楽しもう、と貴族たちはさまざまな趣向を凝らし、美しいものを愛で、それに見合うものを創り出してきました。それが、後々の日本の芸術文化につながるのです。
和菓子に限っていうと、おおよその和菓子には「銘（名前）」がつけられています。「銘菓●●」…よく見る言葉ですよね。そのネーミングは、花鳥風月、四季、和歌、俳句、歴史、郷土などに基づいた菓銘がほとんど。もうおわかりのように、和菓子という小さな形の中に、自然の風物を映しとって表現しているのです。和菓子は、季節の移ろいに一足早く美しい装いをみせてくれるものなのです。和菓子独自の技法を使った上生菓子、煉り切りなど、さまざまな季節を表現した和菓子が、季節の訪れを伝えてくれます。
有明海沿いの国道207号線。ドライブしているだけでも心洗われる、美しい自然の風景もさることながら、冬場の休日ともなるとこの国道が、県内外からの観光客の車で行列ができるのです。それも、この国道がカキ焼き街道に変身するから。10月中旬から、翌年４月頃まで、10数軒のカキ焼き小屋が並び、カキはもちろん、有明海でとれたての海産物を好きなだけ炭火の焼き台で焼いて、いただくスタイル。寒～い冬も炭火の暖かさと都会では食べられない海の幸の美味しさに、身も心もほっくほく！
通称“海のミルク”と呼ばれるカキ。炭火の焼き台に10cmあまりの大きさのカキを並べて待つこと数分…パカッと貝の口が開き、アツアツのカキを軍手とトングを使ってふたを開けると、ぷりっぷりの大きな身がスープに埋まってる！ナイフを使って身を取り出し、口に入れると、この弾力！身がギッシリ詰まって、味付けをしなくても自然海の塩味が利いています。身を食べた後は、貝の皿にたまったスープをチュッとひと飲み。甘くて美味し～い！カキ焼き小屋でいただく時は、服が汚れないようにエプロンを用意してくれているお店も。エプロン、軍手、トング、ナイフ、お皿…とセルフサービスで選び、あとは豪快に炭火で焼くだけ。食べた後は、焼き台下のバケツに殻をどんどん捨てていきます。気になるお値段は…大体が約１kgでなんと1000円！かごに10数個入ってくるので、２人でも500円。食べ足りない時は、途中で追加もできます。これ、福岡の都心の居酒屋で頼んだら２個で800円はしますよ…（本当です）。
有明海は冬でも熱を持っているので（海水温度約20℃）、冬の海は寒い、と思われがちですが、実は暖かいとか。一年中温暖で、海特有のミネラルが潮風と共にのってくる山ではみかん栽培が盛んで、最大干満差約６ｍの有明海特有の土壌が、高品質なカキを育ててくれます。なぜ、“海のミルク”と呼ばれるのか…って？冬場は海水の温度が下がることで、カキの持つ栄養成分が蓄積されていき、身が大きく、美しい白色になるのです。また、カキは栄養成分がたっぷり！ミネラル分（鉄・グリコーゲンなど）が豊富で、疲労回復に貧血、そして女性の皆さんには嬉しい美容効果も…。カキ焼き街道～通称・ミルクロード。グルメのためだけに、ドライブする価値大ですよ。ロケーションも抜群！
太良町はカキだけではありません！カキよりも知名度が高いのが、竹崎ガニ。１年通していただける太良町の特産で、有明海のワタリガニの一種です。季節によって違う味が楽しめるのも、竹崎ガニの魅力。夏、食べられるのはサッパリとした、淡白な味わいのオス蟹。そして現在、冬、食べられるのは甘くて、濃厚でコクのある味わいのメス蟹。太良町のほとんどのお店や宿泊場でいただけます。
太良町には、キャンプ場や海水浴場もあり、多良岳トレッキングなど大いに自然を楽しむこともできます。道の駅「たらふく館」には、あれもこれも、とお土産袋がいっぱいになりそうな地元産の美味食が一斉に揃っています。太良町のお隣、鹿島市では、初夏から潟遊びができるなど、とても１日じゃ、魅力を満喫できそうにない…？