さがファン今月の特集/さがファン

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半年分の、お世話さまを贈る「お中元」"気持ち"をカタチに。

　2009年06月30日

　本格的な夏の到来を告げると共に、目に飛び込んでくる３文字…
そうです！「お中元」。
独特な文化と風習を持つ、日本ならではの恒例行事ですが、そもそもお中元ってどういう意味なのか知っていますか？おかげさま、お世話さま、な日々―その"気持ち"を表現できる、とってもいいきっかけが「贈り物」。人と人とのつながりを保つ伝統の知恵も、一歩間違えると……？
そこで、しっかり「お中元」の意味をここで改めて知っておきましょう！

そもそも、「お中元」って何なの？

　「お」はわかる…。では「中元」は？やっぱり来ました、由来は中国。「中元」とは７月15日のことで、中国では古くから１月15日の「上元」、10月15日の「下元」と共に、道教の思想に由来して祭日としていました。３つの元は、各季節の天神様の誕生日で、そのお祝いに人々はお供え物をしていたのです。

　日本の夏の行事と言えば、「盆」。お盆は先祖供養の行事ですが、由来は仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」からきています。お盆行事は地域によって異なってきますが、様々な儀式の中、親や親戚、近所の人々の間で霊前に供える品々をやりとりする慣習"盆礼"はほぼ全国一緒です。そして中国の「お供え物」とお盆の「盆礼」が融合したのが、日本独自の行事「お中元」。庶民に定着したのは、江戸時代初期からと言われています。

　　もともと、お世話になっている様々な神様にお供え物を捧げる、ご先祖様を供養すると共に、生きている魂も供養するという考えの中、お供え物を"お互い"やりとりする…。気持ちをカタチにして贈り合いをするということが、「慣例化」したという話です。夏のこの時期に、「お中元」としてギフトを贈り合うのは、半年分の感謝の気持ちや相手の健康を気遣う気持ちから。気持ちの意味では、お歳暮も同じです。"歳暮"は、１年の終わりを告げる12月の季語で、１年の暮れにお世話になった人に対し、感謝を表す挨拶周り「歳暮周り」を、贈り物を携えて行うのが「お歳暮」というわけです。近年の傾向的には、お中元よりお歳暮の方が多くの人々が行い、その品々の内容も高額となっていますが、それはやはり、日本人的には一年の始まりである、元旦を大切にしている心からでしょうね。

　暮れに「今年もお世話になりました」と言ったばかりなのに、何週間もたたずに「おあめでとうございます」…。新年に「おめでとう」と言うのは日本だけです。数の子や昆布巻きなど、縁起のいい食物を贈るのは、氏神様に備えるお神酒（おみき）の酒肴からきていると言われています。ずっとたどっていけば、日本人ならではの、人へ、環境へ、様々なことに感謝する心や気持ちが見えてくるんですね～。ふむふむ。

今さら知っておきたい！お中元Ｑ＆Ａ。

　さて、"気持ちの贈り合い"が慣例化した「お中元」。もちろん時期限定なので、マナーがあります。カタチは残るもの。せっかく、感謝の気持ちを表す機会なのに、カタチというモノを贈ることで、トラブルになることもさも、ありなん！そこで、今さらながら「お中元」の基本マメチシキをご紹介しましょう。

Ｑ・「お中元」を贈る時期はいつからいつまで？

Ａ・一般的には７月始めから、７月15日までと言われていますが、こちらは関東地区の話で、九州ではお盆前の８月15日まで贈るのが通例となっています。基本的に気持ちの贈り合いなので、中元返しは必要ありませんが、時期を過ぎてお返しがしたい、という場合もありますよね。その場合はのしに「暑中お見舞い」「残暑お見舞い」と書きましょう。

Ｑ・中元返しをする場合、どのぐらいのものを贈ればいいの？

Ａ・「お中元」はお世話になった人に贈るのが通例なので、目下の人から目上の人に贈る傾向にあります。ですので、基本的に中元返しは必要ありません。もし中元返しをする場合は、半額程度のものを、そして同僚やお友達には同額程度のものを贈りましょう。中元返しをしなくても、お礼状は必須！お中元をいただいた日からなるべく早めに、ハガキなどでお礼状を書いて送るのが基本です。

Ｑ・のしはどのように書けばいいの？

Ａ・包装には蝶結びの水引とのし紙をつけます。「お中元」または、先に述べた「暑中見舞い」「残暑見舞い」と書きます。ここで注意！魚やお肉などなまぐさものにはのし紙はつけてはいけません。ここで混乱しないでくださいね。「水引き」と「のし紙」は違うんですよ。「のし紙」の右はしに小さなひし型に近いマークがあるでしょう。あれは「のしあわび」といって、お祝い事に昔、本当のあわびのひもを使って作っていたものなのです。魚、肉用には水引きだけの「掛け紙」を用意してあるはずですから、そちらを使いましょう。こののしあわびと水引きが一緒になったものを「のし」というんですよ。

Ｑ・宅配便で送るときに気をつけた方がいいことは？

Ａ・包装の上から貼る「外のし」と内側に貼った「内のし」の２種類がありますが、宅配の場合は控えめに「内のし」にする傾向が強いようです。また、ネット等で注文して先方に送る場合は、同時に届くよう挨拶状を別途送るようにしましょう。

Ｑ・喪中の方に、お中元は贈ってもいいの？

Ａ・基本的に日ごろの感謝に対するご挨拶なので、差し支えありませんが、水引きやのしは避けた方がいいでしょう。または、時期をずらして「暑中お見舞い」「残暑お見舞い」として贈りましょう。

Ｑ・仕事などの都合上で受け取りたくない方から、お中元が来た場合、どうすれば？

Ａ・その場でお返しするのは、失礼にも感じ取られるので、お断りの旨を書いた一筆を封筒に入れ、包装紙の間に挟み（表に出さないように）、送り返しましょう。丁重にお断りしたい場合は、包装の上からさらに包装をして、一筆を同じように挟み送り返します。または、一度いただいて、時期をずらし、同じく「お中元のお断りの旨」を書いた一筆を以上のように添え、小さな贈り物を送って回避すれば、相手も納得してくれるはずです。

贈って、贈られてウレシイ、人気のお中元。

さて、お中元。感謝の気持ちを表すものですから、相手のこと（家族環境や好み等）を考えて贈り物を選びましょう。相場としては、お世話になった人に贈るという意味から、目下の人から目上の人に贈る傾向が強いため、5000円前後となっているようです。
同僚やお友達など同列の場合、相手が若い方の場合は3000円程度という傾向にあるようです。

　人気の品々は、やはり夏なのでビールがダントツのようですね。または、夏ならではの食べ物…そうめんや夏の和菓子など…。しかし、相手の好みによって変わってきますから、お気をつけて！（お酒が飲めない相手かもしれませんよ～）。近頃は相手の好みがわからないので…と商品券を贈る人も多いようですが、これも好き好きですけど、ちょっと淋しい感じもしますよね（結婚披露宴の引出物にカタログを贈られるのと、似ているかも）。
　普段、お世話になっている方に気持ちを贈るのですから、1人ひとり顔を浮かべながら、品々を選ぶのも楽しいもの。自分も反対の立場だったら、儀礼的なものよりも嬉しいですものね！

　「さがファン」には、贈られて嬉しくないモノはない！という、素晴らしい、佐賀の美味しいモノがズラリ。画面にてゆっくり相手の笑顔を想像して、ぜひお中元ショッピングを楽しんでくださいね。

投稿者 さがファン : 13:04 | コメント (0) | トラックバック