さがファン今月の特集/さがファン

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新茶のおいしい季節です！
ほっこり“和”のティータイム。

　2006年05月31日

　新茶がおいしい季節になりましたね。皆さんはもうお試しになりましたか？　６月16日は「和菓子の日」。あまり外出しにくい、梅雨の季節は部屋でゆったり“和”のティータイムを楽しんでみませんか－。全国有数のお茶の産地・佐賀のお茶＆お菓子大国でもある佐賀の和菓子…組み合わせは抜群ですヨ！

日本茶のふるさとは佐賀にあり！

　今では全国ブランドとなった「嬉野茶」をはじめ、佐賀は全国でも有数のお茶の産地。お茶の原産地は中国大陸ですが、平安時代に遣唐使や留学僧によって、日本にお茶が伝えられました。その栽培を始めたのは、なんと佐賀が最初の地だと知っていましたか？ 　歴史をさかのぼること800余年。鎌倉時代に、臨済宗の開祖・栄西禅師が、中国・宋からお茶の種を持ち帰り、当時山岳仏教の聖地とされていた脊振山に種を巻き、お茶を栽培したといわれています。そこから東へ、全国へと広がっていったのです。

お茶栽培の発祥の地・脊振山の霊仙寺跡＜吉野ヶ里町（旧・東脊振村）＞

全国ブランド！嬉野・釜入り茶

　中国式の釜入り製法が有名な嬉野のお茶が登場したのは、約500年前の室町時代。中国から渡来した唐人が嬉野に住み着いて、お茶の栽培を始めたのがきっかけです。16世紀初めには中国から釜が持ち込まれ、釜入り茶の製法が伝えられてゆきました。「嬉野茶」ブランドが確立したのは、江戸時代。嬉野茶の茶祖といわれる吉村新兵衛が、茶樹の栽培やお茶の生産を奨励。今も嬉野町に残る、樹齢300年以上の大茶樹はその当時の１本です。

樹齢約340年、樹高4.6ｍの巨大なお茶の木「大茶樹」（嬉野町）

嬉野町では「うれしの茶ミット」（４月）などのイベントも毎年開催

お菓子王国・佐賀！６月16日は和菓子の日

　今月16日は全国和菓子協会が定めた「和菓子の日」。お茶文化と一緒に花開いていったのは、お菓子や焼き物文化というのは想像に及ぶところです。佐賀は“お菓子王国”なのはもうご存知ですよね？　佐賀にはお菓子の老舗どころ、北島や村岡屋など有名店舗がズラリ。丸ぼうろや小城羊羹…、松露饅頭にけいらん、逸口香、白玉饅頭…。村岡屋のさが錦などの創作和菓子も全国的に人気を呼んでいます。

　佐賀がお菓子どころなのは、「シュガーロード」があったからといわれています。江戸・鎖国時代、唯一開国していた長崎から入った海外の知識や文化は、この長崎街道を通じて全国に広がっていったのです。さまざまな物資が街道を通って終点の小倉まで運ばれ、佐賀城下町を横断する長崎街道は別名“シュガーロード”と呼ばれていました。当時佐賀藩の大きなお役目は長崎警備にあり、また13もの宿場があったため、貴重な砂糖や南蛮菓子がたっぷりと手に入ったと言われています。そこから数々の銘菓が生まれたんですね。　

投稿者 さがファン : 2006年05月31日 20:15

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